50 kilometer inde i fjerde etape af årets Dakar-rally blev et års forberedelse knust, da den hollandske kører Gerard de Rooy efter et hop landede hårdt med sin Iveco Powerstar. Bagtøjet på rally-lastbilen blev ødelagt, og så var det farvel til drømmen om at gentage triumfen fra Dakar 2012.

Det lykkedes godt nok at gennemføre etapen, men reparation tog over fem timer og betød, at Gerard de Rooy måtte køre det meste af ørken-etapens 174 kilometer i mørke og tabte dermed seks timer i alt på etapen.

Hollænderen var Ivecos vinderhåb, men han må nu i stedet kæmpe for at vinde nogle etaper i resten af løbet – og støtte landsmanden Hans Stacey, der nu er Ivecos bedst placerede kører i løbet.

»Sikke et mareridt. Den 4. etape levede ikke op til mine forventninger. Jeg er virkelig skuffet. Vi havde farten, og alt gik godt, men efter et stort hop hørte jeg, at noget var galt bag på lastbilen. Vi indså med det samme, at det var et alvorligt problem, og at vi var nødt til at stoppe. Vi stod et meget farligt sted på etapen og frygtede et sammenstød,« fortæller Gerard de Rooy.

I front af løbet er der nu total Kamaz-dominans. I den samlede stilling fører russeren Mardeev foran sine to landsmænd, Nikolaev (vinderen fra 2013) og Karginov (vinderen fra 2014).

[add:38]