Efter dåben i bornholmsk øl blev landets største hurtigfærge Leonora Christina i går indsat i fast rutefart mellem Rønne på Bornholm og den sydsvenske by Ystad.

En stor skare af tilrejsende gæster og lokale mødte op på havnen i Rønne for at overvære den traditionsrige dåb af klippeøens nye stolthed, efter at Bornholms nye kæmpekatamaran havde krydset mere end 20.000 kilometer piratfyldt farvand på vej hjem til Rønne fra sit fødested i Australien.

Hovedtaler under den traditionsrige dåbsceremoni var Per Gullestrup, bestyrelsesformand for Danske Færger, som blandt andet talte om færgernes helt særlige rolle i den danske historie og kulturarv.

»Jeg tror ikke, at nogen dansker kan høre ordet færge uden et strejf af nostalgi. Færgen har altid været det lille eventyr, der forbandt landsdelene, før broerne fik dem til at vokse sammen. Et afbræk i hverdagen, der gav smagen og følelsen af ferie og frihed,« forklarede Per Gullestrup.

I sin tale lagde Per Gullestrup også vægt på, at færgen ikke kun er til glæde for dem, der har ferie og fri, men også er livsnerven i øernes infrastruktur.

Således vil Bornholms nye og rummelige hurtigfærge, med plads til 1400 passagerer og 357 biler, være et stort løft i den nødvendige forbindelse for de mange, der hver uge pendler til og fra Bornholm.

Leonora Christinas australske aner fornægtede sig ikke, for festlighederne på kajen havde fornemt besøg af den australske ambassadør i Danmark, James Choi. Til stede var også Greg Jason, regional manager hos Austal-værftet i Perth, der overrakte en indgraveret stålplade i gave til rederiet ved John Steen-Mikkelsen, administrerende direktør i Færgen.

Til tonerne af livemusik og hujende tilråb blev den traditionsrige dåbsceremoni foretaget af Leonora Christinas gudmor og borgmester på Bornholm, Winni Grosbøll.

Hun smadrede en flaske specialbrygget Færgen-øl fra Svaneke Bryghus mod skibets side og gav Bornholms nye skønhed følgende ord med på vejen:

»Leonora Christina, må du bringe os sikkert over Østersøen til og fra Bornholm, og må lykken være med dig og besætningen om bord«.

Efter dåben bød rederiet Færgen de spændte gæster velkommen om bord til den første sejlads mod Ystad. Akkompagneret af livemusik og mad fra hurtigfærgens køkken kunne gæsterne ved selvsyn opleve Bornholms nye kæmpekatamaran og symbolsk vinke til den nuværende færge på ruten, Villum Clausen, som Leonora Christina passerede kort før ankomsten til Ystad.

Den nye hurtigfærge øger kapaciteten på ruten mellem Rønne og Ystad med 50 procent. Leonora Christina er 113 meter lang, 26 meter bred og kan medtage 1.400 passagerer og 357 biler per overfart.

Overfartstiden mellem Rønne og Ystad bliver 1 time og 20 minutter.

[add:176]