Den 27-årige italiener Michele Sandri er blevet kåret som Europas bedste, unge lastbilchauffør. Det skete, da han fejede al modstand til side i finalen i Scanias "»Young European Truck Driver 2003« chaufførkonkurrence, som blev afviklet på Scania-fabrikken i Sverige i lørdags.

Nummer to i konkurrencen blev den 27-årige belgier Laurens D’Huyvetter, og trediepladsen gik til den 29-årige finne Mika Venäläinen.

Finalen i Scanias chaufførkonkurrence var kulminationen på et halvt års lokale, regionale og nationale udtagelsesrunder blandt næsten 6.000 lastbilchauffører under 30 år, som havde tilmeldt sig den største konkurrence for unge lastbilchauffører i Europa nogensinde.

20 lande med

I alt 20 lande – alle 15 EU-lande samt Norge, Polen, Schweiz, Slovakiet og Tjekkiet - har været med i projektet, hvor Scania i samarbejde med EU-kommissionen samt Shell, Michelin og den internationale vognmandsorganisation IRU har sat fokus på sikker og miljørigtig kørsel med lastbil.

I Danmark har også DTL, samt Landtransportskolen og Transamerica Trailer Leasing, støttet initiativet. Hvert deltagerland har i løbet af i år afviklet lokale, regionale og nationale konkurrencer for at finde frem til de 20 deltagere, som skulle kæmpe om titlen som den bedste unge chauffør i Europa.

Dansker sluttede midt i feltet

Fra Danmark deltog chauffør Flemming Halling fra Greve ved København. Han havde blandt næsten 200 tilmeldte chauffører kvalificeret sig til den internationale finale ved i juni i år at vinde den danske del af konkurrencen.

I den internationale finale kørte Flemming Halling sig til en fin placering i den midterste del af feltet. Han lå godt til efter manøvrekørslen, men under økonomikørslen gik det galt på testbanens mest udfordrende sted – en lang 16% stigning, som indgår i Scanias testbane i tilknytning til fabrikken.

Flemming kiksede et gearskift på stigningen, og det kostede så meget brændstof at starte forfra med det 40 tons tunge vogntog, at hans vinderchancer forduftede i takt med forbruget af brændstof.

Og det hjalp heller ikke på Flemmings vinderchancer, at han blev idømt strafpoints, fordi han - formentlig på grund af nervøsitet - glemte at spænde sikkerhedsselen under manøvrekørslen.

Fine præmier

Vinderen af konkurrencen kan nu se frem til en rejse for to til Brasilien - med stop i Rio de Janeiro under det berømte karneval, samt besøg på Scanias fabrik, lastbilkørsel i den brasilianske jungle og mange andre spændende indslag undervejs.

Som 2. præmie har Michelin sponsoreret en såkaldt »Formula One Experience«, hvor den belgiske chauffør Laurens D’Huyvetter over en lang weekend får mulighed for køre i forskellige typer racerbiler og afslutte oplevelsen med selv at »fyre« en ægte Formel 1-racer af!

Og til den finske vinder af 3. præmien, Mika Venäläinen har Shell sponsoreret en VIP-rejse for to til et Formel 1-løb i Europa og besøg hos Ferrari.

Finalen i Scanias »Young European Truck Driver« blev afviklet i to trin med en indledende runde bestående af manøvre- og økonomikørsel for alle 20 deltagere samt en ekstra finalerunde med manøvrekørsel for de seks bedste chauffører fra den indledende runde.