Den 32-årige chauffør og vognmand Lars Søndergård fra Aale Vognmandsforretning ved Tørring i Midtjylland vandt i weekenden EM-finalen i Scanias ”Young European Truck Driver” chaufførkonkurrence.

Før Lars Søndergaard lørdag kunne løfte pokalen og blive hyldet af de mange tilskuere, der var mødt frem for at følge dysten på Scanias chassisfabrik-område, havde han slået 25 konkurrenter fra hele Europa af banen.

Lars Søndergaard startede sin kvalifikationsrunde fredag morgen. Her skulle han bl.a. dyste mod de andre finalister i disciplinerne lastsikring/surring, førstehjælp, check af lastbil før kørsel samt defensiv og økonomikørsel. Og så blev han også testet i sin viden omkring, hvordan manglende søvn og rusmidler kan påvirke opmærksomheden under kørsel.

Fredag aften blev det offentliggjort, at Lars havde placeret sig i midten af feltet. Lørdag morgen var Lars på banen som den første i den såkaldte ”Combo”-øvelse, som går ud på at manøvrere sin lastbil præcist og uden fejl og på tid gennem flere snævre passager. Han kom gennem dysten med 0 fejl og med en ganske hurtig tid, hvilket placerede ham i top-5.

»Jeg følte mig ikke så nervøs, for jeg ved, at min stærke side er manøvrekørsel, og det har jeg øvet rigtig meget,« fortæller Lars.

Næste disciplin hed ”Sluk ilden”. Her blev Lars udsat for en simuleret ulykke med en bil, som var gået i brand. Konkurrencen gik ud på at teste, om deltagerne kunne handle korrekt, hvis de bliver udsat for en lignende ulykke i deres daglige arbejde; først sikre ulykkesstedet og så få slukket branden i en fart, inden han skulle bakke gennem fem kegler. Konkurrencen var en såkaldt ”vind eller forsvind” konkurrence, og efter en hård dyst mod Grækenland lykkedes det Lars at komme først i mål. Dermed var vejen banet til næste ”Vind eller forsvind” konkurrence, nemlig ”Knock the King” disciplinen, hvor han skulle møde to af favoritterne fra Frankrig og Italien.

Holdt hovedet koldt

»Frankrig og Italien var blandt de bedst seedede lande i YETD-finalen, og begge deltagere har været med før, så jeg tænkte da lidt over det, inden konkurrencen startede. Men da vi først var i gang, tænkte jeg kun på at vinde,« fortæller Lars.

Lars vandt manøvredisciplinen suverænt, og nu var han så videre til den endelige finaledyst, nemlig Super Z-banen, hvor han skulle igennem endnu en manøvreøvelse med en masse forhindringer. Her skulle han dyste mod Schweiz og Tyskland, som også havde kæmpet sig til finalen efter overlegne indsatser. Lars vandt, og dermed var titlen som Europas bedste chauffør i hus.

»Jeg kunne se i sidespejlet, at finalen var meget tæt. Da jeg væltede en forkert kegle i en af kegleformationerne var min første tanke, at nu var det slut. Men jeg hoppede ud, satte keglen på plads, fortsatte og vandt,« fortæller Lars.

Førstepræmien i den europæiske finale er en helt ny Scania til en værdi af 750.000 kr.

»Jeg har jo allerede to Scania, en G 400 og en R 480 Så den 3. Scania skal måske være en V8,« griner Lars.

I alt 375 tilmeldte deltog i den danske Young European Truck Driver konkurrence. Otte chauffører under 35 år kvalificerede sig til den danske finale, som blev afholdt på Ishøj Truck Show i sommeren 2014. Her vandt Lars Søndergaard overlegent over alle konkurrenter, hvilket gav ham adgang til den europæiske finale.

Lars Søndergaard er 32 år, uddannet lastbilmekaniker og har 11 års erfaring som chauffør og nu selvstændig vognmand som indehaver af Aale Vognmandsforretning med to Scania trækkere.

Han kører til daglig distributionskørsel i Sønderjylland med en G 400-trækker med citytrailer for DHL og har ansat sin far som chauffør på sin R 480 bogietrækker med tipsættevogn.

[add:468]